Sarah Kirsch

Die große Lyrikerin Sarah Kirsch, die ihre zweite Lebenshälfte in Schleswig-Holstein am Ufer der Eider verbrachte, stammt ursprünglich aus Thüringen: Sie wurde in Limlingerode am Südrand des Harzes (heute ein Teil von Hohenstein) geboren, wuchs in Halberstadt auf und studierte ab 1954 in Halle an der Saale Biologie. 1960 heiratete sie den Lyriker Rainer Kirsch, und von 1963 bis 1965 studierten sie beide am Literaturinstitut „Johannes R. Becher“ in Leipzig. Gemeinsam mit Dichtern wie Karl Mickel, Volker Braun oder Adolf Endler werden sie zur „Sächsischen Dichterschule“ gezählt, die in den späten 1960ern und frühen 1970ern die Lyrik-Szene der DDR bestimmte. Sarah Kirsch veröffentlichte ihre ersten Bücher zusammen mit ihrem Mann, mit dem sie bis 1968 verheiratet war; 1967 erschien der erste Gedichtband unter eigenem Namen, Landaufenthalt. Während sie zunächst in der DDR wohlgelitten war und unter anderem die Erich-Weinert-Medaille der FDJ (1965) und den Heinrich-Heine-Preis (1973) gewann, änderte sich das nach der Ausbürgerung Wolf Biermanns 1976: Kirsch gehörte zu den Erstunterzeichnerinnen der Protesterklärung gegen diese Maßnahme und wurde deswegen aus der SED und dem Schriftstellerverband ausgeschlossen. 1977 konnte sie nach West-Berlin ausreisen, und 1983 begann ihr Aufenthalt in Schleswig-Holstein, als sie nach Tielenhemme im Kreis Dithmarschen zog. Hier lebte sie bis zum Ende ihres Lebens, und die flache Landschaft Dithmarschens ist ihren Texten aus drei Jahrzehnten eingeschrieben. Während ihrer Zeit in Tielenhemme avancierte sie zu einer der bekanntesten und bedeutendsten Autorinnen Deutschlands und wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet: 1988 erhielt sie den Kunstpreis des Landes Schleswig-Holstein, 1996 den Büchner-Preis und die Brüder-Grimm-Professur und 2000 den Kulturpreis des Kreises Dithmarschen. 2006 wurde ihr vom schleswig-holsteinischen Ministerpräsidenten Peter Harry Carstensen der Professorinnentitel verliehen.

Kirschs umfangreiches poetisches Werk wird oft mit dem Label „Naturlyrik“ beschrieben, und in der Tat dreht sich ein großer Teil besonders ihrer späteren Poesie um Pflanzen, Tiere und Landschaft. Die Weltflucht ist aber nie komplett: die menschliche Gesellschaft ist bei Kirsch immer vorhanden und interagiert mit der Natur. So etwa im Gedicht Landaufenthalt aus ihrer gleichnamigen ersten Gedichtsammlung:

Nach der Übersiedlung nach Schleswig-Holstein verschiebt sich der Schwerpunkt – der „Landaufenthalt“ ist nun permanent, und die „Betonstadt“ zieht sich aus Kirschs Texten zurück, wenngleich sie nie ganz verschwindet. Stattdessen treten das Dorf und die karge Landschaft Dithmarschens in den Mittelpunkt. Kirsch beschwört den Tielenhemmer Alltag in reimlosen Zeilen, die nur auf den ersten Blick einfach wirken: Oft verstecken sich hinter der scheinbaren Kunstlosigkeit der Beschreibung Abgründe, die erst zum Gedichtende zum Vorschein kommen, so wie hier im Gedicht Zeitung aus dem Gedichtband Katzenleben von 1984:

Hier wird außerdem deutlich, dass Sarah Kirsch keine Schönwetterdichterin ist: Ihre besondere poetische Vorliebe gilt dem Winter, und sie spart die Härten dieser Jahreszeit keineswegs aus, sondern beschreibt eine Landschaft, die mehr ist als nur ein Postkartenidyll. Im Gedicht Kahlfrost aus demselben Gedichtband heißt es:

In späteren Sammlungen werden die Gedichte knapper und reduzierter: Kirsch verdichtet ihre Beschreibungen und Beobachtungen, bis nur noch höchstkonzentrierte Bestandsaufnahmen übrigbleiben, die den flüchtigen Moment meisterhaft einfangen. Hier ein vollständig wiedergegebenes, titelloses Gedicht aus der Sammlung Schwanenliebe. Zeilen und Wunder von 2001:

Auch wenn Gedichte wie dieses leicht, schwebend und bisweilen humorvoll daherkommen – unterschätzen sollte man Kirschs Dichtung nicht. Es gibt bei ihr keine Verherrlichung des Landlebens im Sinne einer leicht konsumierbaren Wohlfühl-Welt für gestresste Städter*Innen, und auch formal sind ihre Gedichte komplexer, als es auf den ersten Blick scheint. Was der britische Germanist Michael Butler über Kirschs Liebeslyrik schrieb, gilt auch für ihre Gedichte insgesamt: Sie sind

Zwei weitere Gattungen, die Kirsch beherrscht und die sich in unmittelbarer Nachbarschaft zur Lyrik und zu den Prosatexten bewegen, sind der Essay und das (veröffentlichte) Tagebuch. Auch hier liefert die „Meisterin enigmatischer Miniatur“ #1 kleine, scheinbar anspruchslose Skizzen aus der schleswig-holsteinischen Landschaft und verbindet diese mit persönlichen Bekenntnissen in schnoddriger Sprache:

Was sich hier negativ, in Abgrenzung von Berlin, ausdrückt, wird an anderer Stelle auch als positives Bekenntnis zum flachen Land formuliert – ihre Texte wären ohne die Vereinzelung in Tielenhemme nicht denkbar, und die Autorin wird gewissermaßen ein Bestandteil der Landschaft und legt sich über diese:

Bei aller Isolation im winzigen Dorf mit weniger als 200 Einwohner*Innen und trotz ihrer gelegentlich eigenbrödlerisch wirkenden Texte war Sarah Kirsch keine Eremitin – ihre Tagebücher belegen einen intensiven Austausch mit Freund*Innen und Weggefährt*Innen, und auch die ideelle Auseinandersetzung mit der Literatur Schleswig-Holsteins findet ihren Raum. So ist von einer „schöne[n] Stormausgabe die ich als Kind hundertmal las“#2 die Rede, und im letzten Eintrag des Tagebuchbandes Märzveilchen erweist die Dichterin dem ebenfalls aus der DDR nach Schleswig-Holstein gekommenen Jurek Becker die Reverenz:

Sarah Kirsch starb elf Jahre nach diesem Eintrag und sechzehn Jahre nach Becker in Heide. Die Urne mit ihrer Asche wurde in ihrem Garten begraben.

Haus und Garten in Tielenhemme sind nach Absprache mit ihrem Sohn Moritz Kirsch zu besichtigen (Gruppen bis zu 8 Personen, vorherige Terminabsprache unter Tel. 04803-510 erforderlich).

2022 erschien aus dem Nachlass der Dichterin der von Moritz Kirsch herausgegebene Band Ich will nicht mehr höflich sein, der Tagebucheinträge aus der Wendezeit von 1989 bis 1990 präsentiert.

20.4.2022 Jan Behrs

1 Gunter E. Grimm: Art. „Sarah Kirsch“. In: Killys Literaturlexikon, Bd. 6, 2012.

2 Sarah Kirsch: Das simple Leben. Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt 1994, S. 35.