Jan Wagner

Jan Wagner ist nicht nur Dichter, sondern auch literarischer Übersetzer und nicht zuletzt einer der eloquentesten öffentlichen Anwälte der Poesie im Land, der in zahlreichen Essays, Stellungnahmen und Editionen dafür sorgt, dass die Sache der Dichtung nicht vergessen wird. Wie viele schleswig-holsteinische Autorinnen und Autoren aus dem Hamburger Umland wurde er in der Freien und Hansestadt geboren, wuchs aber in Ahrensburg auf:

Den Umstand, dass in der Straße seiner Kindheit „ungewöhnlich viele Seefahrer im Ruhestand lebten“#1 und auf diese Weise eine geheime Verbindung zwischen Ahrensburg und den Schleswig-Holstein umschlingenden Meeren entstand, hat Wagner später auch in poetischer Weise verarbeitet. In seinem Gedicht die kapitäne entsteht so mitten im Binnenland eine verheißungsvolle Welt des maritimen Zaubers:

Darüber hinaus war es die für viele dichterische Karrieren einschlägige Institution der kleinstädtischen Buchhandlung, die auch bei Wagner für das entscheidende poetische Erweckungserlebnis sorgte:

und in zahlreiche andere Schauplätze der Weltliteratur.#2 Dass Wagner hier überwiegend Orte der englischsprachigen Literatur nennt, entspricht durchaus seinen Neigungen und seiner Ausbildung: Nach dem Abitur verließ er Ahrensburg auch real und studierte in Hamburg, Dublin und Berlin Anglistik. 2001 erschien sein erster Gedichtband und 2003 die gemeinsam mit Björn Kuhligk herausgegebene, vielbeachtete Anthologie Lyrik von Jetzt, und seitdem ist Wagner als freischaffender Schriftsteller tätig und erfolgreich. Für sein Schaffen wurde er mit etlichen Stipendien und Preisen ausgezeichnet: 2011 verbrachte er ein Jahr als Villa-Massimo-Stipendiat in Rom, und 2015 erhielt sein Buch Regentonnenvariationen als erster Lyrikband überhaupt den Preis der Leipziger Buchmesse. 2017 folgte der Büchner-Preis.

Bereits 2009, relativ am Anfang seiner Karriere, erhielt Wagner den seinerzeit zum ersten Mal vergebenen Wilhelm-Lehmann-Preis. In seiner Preisrede setzt er sich mit dem Namensgeber und dessen intensiven Verhältnis zur schleswig-holsteinischen Landschaft auseinander. Die Beziehung seiner eigenen Lyrik zum Norden beschreibt er deutlich zurückhaltender:

In der Tat wird man Wagners Lyrik nicht mit der weltentrückten Beschwörung der fast menschenleeren Natur verwechseln wollen, für die Lehmann bekannt ist – die Gedichte des Jüngeren sind sozialer, menschenzugewandter und generell weniger an eine bestimmte Gegend gebunden. Dennoch gibt es durchaus einige Motive mit Bezug zum Norden zu entdecken, etwa die bereits genannten Kapitäne oder den Seetang, der in einem Prosagedicht gewürdigt und mit bildreicher Genauigkeit beschrieben wird:

In seinem als Edition dreier obskurer Dichter getarnten Gedichtband Die Eulenhasser in den Hallenhäusern hat sich Wagner 2012 am intensivsten mit Schleswig-Holstein auseinandergesetzt – man könnte sagen, dass er sich das Land hier ironisch vom Halse geschrieben hat. Der Band gibt vor, Gedichte von drei extrem unbekannten Autoren mit allem philologischen Drum und Dran (Einführung, Stellenkommentar, Bibliografie) zu präsentieren, und darunter befindet sich mit „Anton Brant“ auch ein Schleswig-Holsteiner. Seine Biografie liest sich wie eine Persiflage auf alle klischeeverdächtigen norddeutschen Dichterleben, die die Literaturlexika – und auch diese Seite – bevölkern:

Auch die Poesie dieses fiktiven Nordlichts aus der Nähe von Friedrichstadt wird vom „Herausgeber“ Wagner genau so beschrieben, wie es das Klischee will – natürlich wächst Brant in einem Marschdorf unter lauter wortkargen Bauern auf, natürlich ist er Autodidakt, und natürlich schreibt er hauptsächlich über seine flache und ursprüngliche Umgebung: Er schöpft

Die so entstandene Poesie ist dementsprechend vollgestopft mit ländlichem (aber keineswegs nur norddeutschem) Vokabular, das Wagner eigens in einem Glossar nachweist und das die Gedichte einerseits sehr provinziell, andererseits sehr komisch macht:

Liest man das ganze Buch mit den Gedichten von Brant und den anderen beiden „Verborgenen“ Theodor Vischhaupt und Philip Miller, wird klar, dass es Wagner nicht nur um einen geistreichen literarhistorischen Witz geht – die Werke der fiktiven Autoren sind mit Liebe zum poetischen Seitenweg geschrieben und ermöglichen es dem Autor, ihm sonst verwehrte dichterische Positionen einzunehmen. Gleichzeitig stellen sie natürlich auch Wagners beeindruckende Kenntnis literarischer Formen unter Beweis: Wer entlegene dichterische Traditionen aufgreifen und parodieren will, muss sie zunächst sehr gut kennen, und der Gedichtband lässt keinen Zweifel daran, dass der Autor seine Millers, Vischhaupts und Brants versteht und respektiert - „[a]lle drei Dichter waren mir […] nahe genug, um mühelos in sie hineinwachsen zu können“, wie er selbst sagt.#3

Wagners Dichterfiktionen zeigen somit etwas, was auch sonst wichtig für diesen Autor ist: Er verfügt über profunde Kenntnisse des poetischen Handwerks und der literarischen Tradition und hat in zahlreichen Essays und Reden darüber Auskunft gegeben – anders als seine fiktiven Dichter scheut er also nicht das Licht der Öffentlichkeit, und auf diese Weise ist er zu einem prominenten Fürsprecher der Poesie geworden. Dabei beschwört er einerseits das Flüchtige und scheinbar Zufällige, das das Gedicht ausmache, schreckt aber andererseits auch nicht davor zurück, von „Präzision und handwerklicher Meisterschaft“ zu sprechen.#4 Aus der Kombination von scheinbarer Beiläufigkeit und technischer Finesse entsteht Schönheit, wie Wagner das unter Verwendung eines weiteren fast altmodisch klingenden Begriffs genannt hat.#5 In der Tat finden wir in seiner Lyrik häufig Wendungen und Ideen, die trotz ihrer offensichtlichen Klugheit und Brillanz unaufdringlich und leicht wirken und uns somit zum Staunen bringen. Stellvertretend dafür soll hier am Ende des Artikels seine Beschreibung eines Mückenschwarms stehen, die leichter Hand Natur und Zivilisation verbindet und damit sehr gut die spezifische Position dieses Autors beschreibt:

1.6.2021Jan Behrs

1 Jan Wagner: Vorstellung für eine Akademie. In: Der verschlossenen Raum. Beiläufige Prosa. Berlin: Carl Hanser 2017, S. 220.

2 Jan Wagner: Eine Tür hinein, viele hinaus. Kurze Lobrede auf die Buchhandlung. In: Der verschlossenen Raum. Beiläufige Prosa. Berlin: Carl Hanser 2017, S. 262.

3 Jan Wagner: Der Poet als Maskenball. Über imaginäre Dichter. In: Der verschlossenen Raum. Beiläufige Prosa. Berlin: Carl Hanser 2017, S. 208.

4 Jan Wagner: Der verschlossene Raum. Münchner Rede zur Poesie. In: Der verschlossenen Raum. Beiläufige Prosa. Berlin: Carl Hanser 2017, S. 40.

5 Jan Wagner: Über das Schöne in der Lyrik. Hamburg 2016.