Mit der Gründung des Trägervereins des Literaturhauses im Jahr 1989 schuf Schleswig-Holstein eine in Deutschland einzigartige Einrichtung, die die verschiedenen Intentionen öffentlicher Literaturförderung vernetzt und bündelt. Als Literaturrat für Schleswig-Holstein vertritt der Verein auch bundesweit die Interessen der literarischen Institutionen des Landes.

Als Literaturbüro arbeitet die Kieler Geschäftsstelle landesweit und vermittelt das ganze Jahr über Lesungen in Schleswig-Holstein. Im Literatursommer werden vielerorts Werke aus einem ausgewählten Gastland durch AutoerInnen oder SchauspielerInnen präsentiert. In der Schriftenreihe “Littera Borealis” und deren Nachfolgepublikation "Signaturen" werden SchriftstellerInnen und ÜbersetzerInnen, die dem Land verbunden sind, vorgestellt.

Als Kieler Literaturhaus mit eigenem literarischen Programm präsentiert sich die Geschäftsstelle des Vereins seit 1998 im Kieler Schwanenweg. Neben dem ganzjährigen Veranstaltungsprogramm bringt das Europäische Festival des Debütromans im Mai AutorInnen aus verschiedenen Ländern Europas nach Kiel. Den lyrischen Höhepunkt des Jahres stellt die Liliencron-Dozentur dar, die zur kritischen Auseinandersetzung mit zeitgenössischen DichterInnen einlädt.

Das Junge Literaturhaus bietet für Kinder und Jugendliche ein eigenes Programm mit Lesungen junger AutorInnen und vielem mehr. Zentrale Aufgabe ist die Förderung von Lesekompetenz und kultureller Bildung durch verschiedene Projekte.